法兰接头是由法兰、密封垫片及紧固螺栓三者组成的一个密封组件，起着连接管子、泵、阀门、压力容器及各种承压设备的重要作用。
它是机械、石油、化工、石油化工、水利、电力、轻工、纺织、船舶、制药及核工业等部门管道系统和装置中应用最广泛的一种管道连接件。
法兰接头既是一种可拆连接件，又是一种承压密封件，它主要是借助连接螺栓穿过法兰螺栓孔，在所施加的螺栓预紧力的作用下对法兰密封面施加压紧力，压紧夹在一对法兰之间的密封垫片，使垫片在螺栓压紧力的作用下发生塑性变形或弹性变形，从而填塞住法兰密封面的微几何间隙来实现密封目的。
SAE法兰作为法兰接头的一个单元,通常以一个独立的标准零件出现。法兰元件一般都已标准化。
